毒蛇产生的用于致猎物于死地的巨毒物质，它并非生存逼迫它们产生的，而是大自然神秘莫测地在它们身上调制而成的物质，分为神经性毒液和溶血型毒液，其中神经性毒液主要由一种非洲树
眼镜蛇分泌，溶血型毒素主要由蝰蛇（蝮蛇）和响尾蛇产生，溶血型毒液比神经性毒液更加有效，对诸如鼠类地猎物，它几乎立即会起作用。
蛇毒的种类
1，血液循环毒素。如蝰蛇、腹蛇、
竹叶青、五步蛇等。它造成被咬伤处迅速肿胀、发硬、流血不止，剧痛，皮肤呈紫黑色，常发生皮肤坏死，淋巴结肿大。经6-8小时可扩散到头部、颈部、四肢和腰背部。病犬战栗，体温升高，心动加快，呼吸困难，不能站立。鼻出血，尿血，抽搐。如果咬伤后4小时内未得到有效治疗则最后因心力衰竭或休克而死亡。
2，神经毒素。包括金环蛇、银环蛇等蛇分泌的毒素。咬伤后，局部症状不明显，流血少，红肿热病轻微。但是伤后数小时内出现急剧的全身症状，病人兴奋不安，痛苦呻吟，全身肌肉颤抖，吐白沫，吞咽困难，呼吸困难，最后卧地不起，全身抽搐，呼吸肌麻痹而死亡。另外，现在已经有科学家在研究这种神经毒素可以用来治疗某些寄生在人体神经系统的病毒，例如狂犬病毒。
3，混合毒素。
眼镜蛇和
眼镜王蛇的蛇毒属于混合毒素。局部伤口红肿，发热，有痛感，可能出现坏死。毒素被吸收后，全身症状严重而复杂，既有神经症状，又有血循毒素造成的损害，最后，犬死于窒息或心动力衰竭。
一个新的遗传分析表明，毒蛇为了制造蛇毒，使用了比较普通的蛋白质，并把它们转化成了致命的杀手。
毒蛇在进化史上出现于6千万到8千万年前，而从那以后，它们获得了超过24种以上的有毒蛋白质。澳大利亚墨尔本大学的Bryan Fry发现了它们是如何获得了蛇毒。他的分析是基于一个概念，即当基因组的一个基因加倍复制之后，生物就能进化出新的蛋白质：一份基因保持原有功能，而另一个变异成了一个新的基因——在这个例子里，变成了毒素基因。
通过比较蛇毒基因序列和其他已知的序列，Fry在3/4的情况中就能推断出哪个基因被复制了。他发现不同的毒素来自不同器官中扮演不同角色的蛋白质——从大脑到
味觉器官。例如，乙酰胆碱酯酶家族的蛋白质是一种用于控制肌肉的普通神经递质，但是以蛇毒形式存在的类似蛋白质却引起麻痹和呼吸困难；类似地，激肽释放酶调整血压，但是它的有毒形式会导致血压的致命下降。“它们采取了一种优雅的邪恶策略，”Fry说。
Fry的研究成果发表在了本月的《基因组研究》杂志上。这个发现也表明蛇的毒腺不一定是从胰腺进化来的——长久以来科学家曾这样假定。没有任何一个蛇毒前体基因和在胰腺中表达的基因相关。
以色列特拉维夫大学的Elazar Kochva说，这项研究对这个领域做出了重要贡献。它显示了“经济的进化可以是怎样的。”但是Kochva相信，毒腺本身的起源仍然有争议，而他认为仍然有可能找到胰腺酶和一些蛇毒蛋白之间的关系
毒的提取与加工 2。1 蛇毒的提取 在取毒前事先作好一系列的准备工作。检查机械设备是否完好，安装，调试有无故障。取毒前3天要让蛇喝水，以充实蛇体内水份，必要时还要往蛇体喷水。观察蛇全部休息不动，处于睡眠状态时，可开始取毒，应分批，分类进行。取毒时，固定量杯，用蛇钩将蛇钩起，右手拿钩，左手握住蛇头，翘开蛇嘴，将蛇的毒牙按在量杯上，用右手轻轻的在蛇的毒腺两边挤压，使其毒液从毒腺中压出，逐条进行工作，操作熟练者每小时可取200条蛇以上，每15天可取毒一次，取毒后第3天给食，从清明出蛰活动至冬眠期，每年可取毒10--12次，每条蛇每次取出的毒液约0。5--1。0克，个别可达5克。 2。2 蛇毒的加工 取出的毒液要及时进行低温保存，在常温下不得超过1小时，一般取毒的现场要离冰箱很近，按批取毒后即放入冰箱保鲜。 将取得的蛇毒液进行过滤处理，是保证蛇毒质量的根本问题。第一步，过滤是去除杂质，得来澄清液，进行冷冻，等结成冰块后再进行干燥。第二步，将冷冻的蛇毒冰块放置于真空干燥器内，进行真空干燥，真空干燥一般在6小时内彻底干燥完。干燥后的蛇毒即成粉末状或块状，五步蛇毒为白色粉状，
眼镜蛇毒为淡黄色粉状。干燥后蛇毒含水量不得超过5%，这样的蛇毒即为精制蛇毒冻干粉。 冻干的蛇毒保存较简单，置密封玻璃瓶内，放入冰箱冷藏室内冷藏保存。保存期一般为10--20年。